I. Aspectos Nutricionais
Melhor utilização de nutrientes: o tratamento de alta-temperatura e alta-pressão durante a extrusão gelatiniza o amido e desnatura as proteínas. Por exemplo, após a gelatinização, a estrutura molecular do amido muda, facilitando a sua decomposição pelas enzimas digestivas dos peixes. É como um “processamento” preliminar do alimento, permitindo que os peixes absorvam melhor os carboidratos, melhorando assim a taxa de utilização energética da ração.
Para as proteínas, a estrutura desnaturada se desdobra, facilitando o acesso das proteases no intestino dos peixes às ligações peptídicas das proteínas, o que é benéfico para a digestão e absorção das proteínas, aumentando o valor biológico da proteína na ração.
Manutenção de componentes nutricionais estáveis: o tratamento-de alta temperatura durante a produção de ração extrusada mata a maioria dos microorganismos, como bactérias, fungos e ovos de parasitas. Isto é como “esterilizar” a ração, reduzindo a perda de nutrientes devido à atividade microbiana durante o armazenamento e transporte. Por exemplo, alguns microrganismos decompõem nutrientes como vitaminas na ração, mas a ração extrusada evita isso de forma eficaz, garantindo assim a estabilidade dos componentes nutricionais da ração.
Distribuição Uniforme de Nutrientes: Durante o processo de extrusão, diversas matérias-primas são completamente misturadas sob a ação de alta temperatura, alta pressão e força de cisalhamento mecânico. Assim como misturar vários nutrientes uniformemente como massa, este processo garante que as proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais em cada pellet de ração extrusado sejam distribuídos uniformemente. Isto evita que os peixes sejam exigentes e, assim, evita a ingestão insuficiente ou excessiva de certos nutrientes.
II. Características Físicas
Boas propriedades de flutuação e suspensão: Muitos alimentos extrusados para peixes são flutuantes, o que é altamente vantajoso para peixes que vivem nas camadas superiores da água, como carpas herbívoras e robalos. A ração flutuando na superfície torna mais fácil para os agricultores observarem o comportamento alimentar dos peixes e ajustarem a quantidade de alimentação de acordo. Por exemplo, em tanques de aquicultura, os agricultores podem ver se os peixes estão a alimentar-se activamente e se há alimentos não consumidos. Além disso, a ração flutuante permanece na água por mais tempo, dando aos peixes tempo suficiente para se alimentar e reduzindo a sedimentação e o desperdício de ração no fundo.
Alguns alimentos extrusados também possuem propriedades de suspensão; eles podem ficar suspensos a uma certa profundidade na água, adequados para peixes em diferentes camadas de água. Por exemplo, para alguns peixes-de águas médias, como a carpa cruciana, a alimentação suspensa fica próxima à camada de habitat, facilitando a ingestão.
Textura de partícula uniforme e alta palatabilidade: O processo de extrusão resulta em pellets de ração com textura uniforme e superfície lisa. Essa textura é semelhante a fornecer “comida refinada” aos peixes, sem causar danos físicos à boca e aos intestinos. Por exemplo, a boca e o trato digestivo de alguns peixes juvenis são relativamente frágeis e os alimentos extrusados com textura uniforme são mais fáceis de engolir e digerir.
Além disso, o processo de extrusão produz aromas especiais que aumentam a palatabilidade, estimulam o apetite dos peixes e os incentivam a se alimentar ativamente.
